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澳洲针鼹:适应环境自动调节体温,一生可吃数

来源:环境技术 【在线投稿】 栏目:综合新闻 时间:2020-09-10

在澳洲的广阔土地上,生活着一种最为原始的哺乳动物,外形上看起来像刺猬,却和鸭嘴兽属于近亲,它们的名字就叫针鼹。它们也是2000年悉尼奥运会上的吉祥物,寓意为千禧年和大地,澳大利亚5分硬币的背面就是针鼹。

它们是鸭嘴兽的近亲,能适应环境自动调节体温

针鼹其实是针鼹科动物的统称,又叫做刺食蚁兽,它们是仅生活在澳洲大地上的生物, 从外形上看,它们与刺猬有点类似,相似的地方主要就是背上的刺,这种刺其实是它们的毛发长期进化而来的,刺下贴近皮肤的地方是毛,它们的腹部没有刺只有毛,靠近中间的位置少毛。它们背上的刺主要成分就是角蛋白,这种刺在一定时间后会自动脱落,然后再生。

针鼹和鸭嘴兽是世界上仅有的两种单孔目动物,分别属鸭嘴兽科和针鼹科,因此它们只是看起来像刺猬而已,关系并不大,它们真正的亲戚是鸭嘴兽。

针鼹外形上还有个比较独特的标识,那就是它们的嘴巴,称为吻部(动物向前突出的口唇),按照吻部的长短,科学家把它们分为长吻针鼹和短吻针鼹,从名字上就可以看出它们的最大区别,短吻针鼹个头只有长吻针鼹的二分之一,其余的生活习性基本一致。它们的吻又细又长,嘴巴和鼻孔就在吻的最顶端,它们没有牙齿,舌头细长。澳洲针鼹或者针鼹一般指向“短吻针鼹”,长吻针鼹数量极其稀少。

针鼹是最原始的哺乳动物,但与其他哺乳动物的恒定体温不一样的是,它们能够根据外界环境的温度来调整自己的体温,以避免外界温度过低或者过高引起的不适,一天中,它们的体温可能会达到4-5度。晨起的温度较低,到中午时,体温达到最高值,随后下降。

它们的体温还会随着季节的变化而调整,在炎热的夏天,它们很少外出活动,一般到傍晚时分,才会出来找吃的。到了秋冬季节,外界气温过低,它们身体无法维持正常体温时,开始进入冬眠状态,这时候,它们的体温会降到接近外界环境的温度,相应的身体指标也会随之下降,如心率从68次/分调整为5次/分,呼吸为每三分钟一次,新陈代谢仅为平时的八分之一。只有这样,他们才能熬过漫长的冬天。

它们是捕蚁小能手,紧急情况变成刺球

在长期的进化过程中,每个物种都能进化出自己特有的一套生存技能和保护技能,针鼹也不例外。

针鼹的吻部是它们获取食物求得生存的重要器官,它们用吻部掀开地面的石头、枯叶等覆盖物,再利用它们的前爪,把蚂蚁窝扒开,找到蚂蚁,然后利用它们那细长的舌头舔食蚂蚁,你可别小看这条舌头,可长达30厘米,其中能伸出口的长度约18厘米,这一舔,蚂蚁就只能乖乖被俘虏了,而且更厉害的是,它们舌头是相当灵活,弹性十足,那些弯曲的蚁穴也难不倒它们,利用舌头每分钟100次的伸缩,蚂蚁是无处可逃,再有舌头上满满的黏液,一旦沾上蚂蚁,绝对是跑不掉的。

它们的食物就是蚁类,因此长期的进化让它们没有了牙齿,靠舌头背面那块角质板和口腔的硬嵴压碎食物。它们的四肢和肩背部的肌肉比较发达,能够挪动大块的石头,来寻找食物,遇到天敌时,它们可以利用前爪和吻部在两三分钟内就地挖出洞穴,然后把自己裹成一个刺球,来逃避天敌的伤害,或者是躲到就近的洞穴来躲开天敌。

奇怪的生殖系统,妈妈利用育儿袋孵化幼崽

作为哺乳动物,针鼹的生殖系统可谓是比较奇特的,雄性针鼹的生殖器官为四车道,有四头阴茎(图片见评论区),而雌性针鼹有三个阴道,但是它们交配时,并不会所有的都用上,一般情况下,雄性在单次交配时,会用上两个阴茎射精,而雌性针鼹也只会产生一个受精卵。

提到交配,不得不说它们求爱的仪式感相当强,到了发情季节,也就是每年的5月到9月,雌性和雄性都会分泌出一种液体,这种液体带有麝香气味,以此来吸引异性。求爱时,数十只雄性会按照年龄和体型大小来列队,选择的主动权完全掌握在雌性手中,它会在众多的追求者中一个个选择,遇到不合适的,它们的拒绝方式也很特别,它们把自己缩成 一个刺球,而遇到合适的,它们抱团入洞房了,滚到事先准备的小坑中,甜蜜交配。